移动住宅起源于美国，可以追溯到早期的汽车和电动公路旅行。
来自旅行拖车——，带轮子的小单元，经常用于露营。出现的这种类型的房子是由于住房流动性的需要。这种房子一开始主要卖给那些居住地点不确定的群体，他们的工作生活都是流动的，所以固定的房子不太适合他们。
从20世纪50年代开始，这种房子作为一种廉价的房子开始普及，长期在一个地方建造和放置，甚至永久安装石基。在过去，这个住房单元的宽度是8英尺或更小，但在1956年，随着新的术语“活动房屋”的引入，出现了10英尺(3米)宽的房屋。这种活动房屋是长方形的，用涂漆铝板制成，而不是旅行拖车的流线型，通常是组装后涂漆。
这有助于区分拖车和拖车。20世纪50年代，移动家庭在欧洲开始流行，然后在20世纪60年代开始在加拿大和日本等发达国家发展。移动住宅于20世纪60年代进入中国，早期主要用于临时住房。随着产品的发展，移动住宅逐渐被用于办公室、哨所、仓库等。2000年后，房地产行业开始快速发展，移动住宅的发展机遇在出现。
随着市场的逐渐成熟，为了满足市场的需求，临时建筑逐渐向标准化、集成化和系列化发展。从最初的水泥活动房屋到彩钢活动房屋，再到轻钢结构活动房屋，环保、节能、快捷的建筑理念逐渐得到大众的支持。
